Haritalara, kullanım aşamasında, boyut olarak büyültme veya küçültme işlemi uygulanır ya da bir haritanın herhangi bir sunumda, kitap veya gazetede yayınlanması gerekebilir. Bu durumda boyutsal olarak değişime uğrayan harita üzerindeki bilgilerin doğru anlaşılabilmesi için harita ile aynı oranda değişim geçiren ölçek çubuklarına ihtiyaç duyulur. Çünkü harita yarı yarıya küçültülmüş ise ölçek çubuğu da aynı oranda küçültülmüş demektir. Ölçek çubukları basit ve sade olmalıdır.