Dünya’nın çevresinin jeodezik ölçme tekniğine dayalı olarak belirlenmesine yönelik ilk çalışma Eratosthenes (MÖ 276-194) tarafından gerçekleştirilmiştir. Bugünkü Mısır sınırları içinde yer alan, aynı meridyen üzerindeki Asuan (Syene) ve İskenderiye (Alexandria) şehirleri arasındaki yay uzunluğu ve bu yay uzunluğuna karşılık gelen merkez açının belirlenmesi, yöntemin temelini oluşturmuştur.