Yazı karakterleri temel olarak serif ve sans serif olmak üzere ikiye ayrılır. Serif, karakteri oluşturan çizgilerin sonlarındaki küçük tırnaklardır. Eğer bir font bu tırnaklara sahip değilse, sans serif olarak adlandırılır. Dolayısıyla aralarındaki en temel fark tırnaklı veya tırnaksız olmalarıdır.