Derleyiciler, bir programın tamamını makine diline çevirirken, yorumlayıcılar program komutlarını ayrı ayrı makne komutlarına dönüştürür.

Derleyicilerde programın tamamı tarandıktan sonra, var olan hata mesajları ortaya çıkar. Yorumlayıcılarda ise bir hata ile karşılaşılana kadar dönüştürme işlemi devam eder.

Derleyicilerde kaynak kodun analizi uzun sürerken, yorumlayıcılarda bu süre daha düşüktür. Buna karşılık; derleyicilerin çalışma hızı, yorumlayıcıların çalışma hızın-dan yüksektr.

Derleyicilerde orta seviyeli nesne kodları (intermediate object code) üretilirken, yorumlayıcılarda böyle bir üretime ihtiyaç yoktur. Bu farklılıktan dolayı, derleyicilerin bellek ihtiyacı daha fazladır.

Derleyicilerde programın sürekli olarak derlenmesi gerekirken, yorumlayıcılardan programın bir kere çalıştırdıktan sonra tekrar dönüştürülmesine gerek yoktur.