Bazı programlama dilleri veri tiplerini önceden ayırır, bazı programlama dilleri ise ayırmaz. Teknik olarak veri tipini önceden belirleyen programlama dilleri, belleğe yerleşecek verileri, orada kaplayacaklar alanlara göre gruplara ayırır. Programlama dilleri, bu veri gruplarını pratikteki kullanımlarına göre adlandırır. Örneğin; karakterler, tam sayılar, kesirli sayılar vb. gibi yalın tipler yanında dizim (array) gibi birleşik veri yapıları bu ayrımı yapan her dilde vardır. Fortran, Pascal, C/C++, Java vb. programlama dilleri veri tiplerini önceden ayıran dillerdir. Python, Ruby gibi programlama dilleri ise bu ayrımı önceden yapmaz; önce veriyi belleğe yerleştirir, sonra onun tipini belirler.