Bilimin uzun ve zorlu gelişiminde şu dört aşamayı ayırdetmek mümkündür: Mısır ve Mezopotamya uygarlıklarına raslayan ampirik (görgüsel) bilgi toplama aşaması; Eski yunanlıların evreni açıklamaya yönelik akılcı sistemlerinin kurulduğu aşama;Orta çağda Yunan felsefesi ile dinsel doğmaları bağdaştırma çabaları karşısında İslam biliminin parlak başarılarını kapsayan aşama; Rönesans sonrası gelişmelerin yer aldığı modern bilim aşaması.