Ergenlik fiziksel gelişmeler ve bunlara bağlı olarak hızlı değişimlerin yaşandığı ve bu süreçte geri dönüşü olmayan bazı kararların alındığı bir dönemdir. Kızlarda 10- 11 yaş aralığında, erkeklerde ise 12-13 yaş aralığında başlayan bu süreçte boy ve ağırlıkta ciddi artış görülür. Ergenlik sürecine geçiş, tüm ergenlerde aynı yaşta başlamayabilir. Ergenlerde soyut düşünce kavramı gelişmiştir. Dünya sorunlarına ilişkin birçok konuda aralarında tartışabilir ve bu konularla ilgili fikir yürütebilirler. Fiziksel gelişimin en hızlı olduğu dönem ise, doğum öncesi dönemdir.