Altının en önemli özellikleri arasında şunlar yer almaktadır:
• Altın en yoğun elementlerden biridir. Bu özelliği sayesinde, altın, bakır gibi diğer metallere göre daha kolay muhafaza edilebilmektedir.
• Altın paslanma ve oksitlenmeye dirençli olması ve aynı zamanda dövülerek şekil verilebilir olması nedeniyle metaller içinde ayrı bir yere sahiptir. Dayanıklılık özelliği sayesinde şimdiye kadar çıkarılan altın çeşitli formlarda mevcudiyetini korumaktadır.
• Geri dönüştürülen altın diğer metaller göre daha büyük bir arz oranına sahiptir. Böylece piyasa üretim şoklarını ve üretim sıkıntılarını daha etkin bir şekilde absorbe edebilmektedir.

Altının diğer metallerden farklılaşmasını sağlayan özellikleri şunlardır:
• Üretim hacminin sınırlı olması
Dünyada altın rezervleri sınırlı miktardadır.
• İnelastik arz yapısı
Maden ocaklarının sınırlı üretim kapasitesine bağlı olarak, altın arzı fiyat değişikliklerine kısa vadede tepki vermekten ziyade uzun vadede tepki vermektedir.
• Aynı veya benzer özelliklere sahip başka bir madenin olmayışı
Altının fiziksel ve kimyasal özellikleri altını eşsiz kılmaktadır.
• Rezerv aracı olması
Altın, merkez bankalarının tercih ettiği önemli rezerv araçlarından biridir.