Çalışmaya yönelik klasik yaklaşımlar, sosyolojinin kurucu isimleri olarak gösterilen sosyologların yaklaşımlarından oluşmaktadır. Ağırlıklı olarak içinde yaşadıkları çağda endüstrileşme süreciyle yeniden şekillenen çalışmanın sosyolojik boyutuna yönelik kuram ve analizler de ortaya koymuşlardır. Bu kuramcılar Marx, Weber ve Durkheim’dır. Çalışmalarının merkezine kapitalist toplumun yarattığı eşitsizlikleri ve sorunları alan sosyolog ise Marx’tır.