Karl Marx'ın sınıf kuramı toplumsal tabakalaşmaya dönük klasik kuramlar arasında gösterilir. Sınıf kavramına ve tabakalaşma sistemlerinde sosyolojinin açıklayıcı önem kazanması bir ölçüde Marx’›n toplumsal çözümleri sayesinde mümkün olmuştur. Zira Marx için sınıf kavramı sadece iktisadi fırsatların dağılımını anlatan bir içeriğe sahip değildir, aynı zamanda kapsamlı bir toplumsallık düşüncesinin temelidir. Marx, toplumsal tabakalaşma ilişkilerinin aslında “iktisadi” temelden türeyen bir niteliği olduğunu düşünür.