Sosyolojinin temel konusu toplumsal yapı ve ilişkilerdir. Sosyoloji insan davranışların arkasında yatan toplumsal nedenleri ortaya koyarak toplumu anlamaya yardımcı olur. Toplumsal işleyişi anlama, sosyologlara toplumu yönlendirme ve manipüle etme gücünü de sağlar. Sosyolojinin bir bilim dalı olarak ortaya çıkmasında birkaç faktör özellikle etkili olmştur. Çalışma sosyolojisi, sosyolojinin alt dallarından biridir.