Sosyal bilimlerin birçok alanında olduğu gibi, çalışma konusunu merkeze alan literatür incelendiğinde de çalışma kavramı konusunda değişik boyutlara vurgu yapan çok sayıda farklı tanım karşımıza çıkmaktadır. Tek tek bu tanımlara vurgu yapmak yerine, günümüzü de kapsayacak şekilde geniş anlamıyla çalışma kavramını tanımlamak genel bir çerçeve sunmayı kolaylaştırır. Geniş anlamda çalışmayı mal, hizmet ve bilgi üretmek için gerçekleştirilen faaliyetler olarak tanımlayabiliriz.