Kişisel, sosyal ve ekonomik hakların hem uluslararası boyutta hem de ulusal düzeyde kabulü, sosyal devletlere bu hakların korunması ve geliştirilmesi görevini vermiştir. Sosyal devlet, işgücünü koruma amacına göre bazı görevler üstlenmiştir. Sosyal devletin işgücünü koruma amacıyla üstlendiği görevler şu başlıklar altında sınıflandırılabilir:
• Ekonomik açıdan güçsüz olan işçiyi koruma, işçi ve işveren arasında sosyal adaleti sağlama,
• Çalışma koşullarının asgari standartların altında oluşumunu önleme,
• Sosyal taraflar arasında çalışma barışını sağlama.
Sosyal devlet, çalışma yaşamının bu amaçlar çerçevesinde düzenlemesinde temel politikalarını, düzenlediği yasalar ve kurumlarla yerine getirir. İş denetimi de sosyal devletin yukarıda sayılan amaçlarını gerçekleştirmesinin bir aracıdır