Stres çeşitli yollar ile hastalıklara neden olur. Stres, hastalığın gelişmesine neden olan fizyolojik ve psikolojik değişiklikleri üretebilir. Stres, daha önceden duyarlılığı olan kişilerde hastalığa neden olur. Stres, sağlık alışkanlıklarını ve sağlık davranış örüntülerini değiştirerek hastalığa neden olur. Stres, hastalık davranışını pekiştirir. Kaygı, terleme, uykusuzluk gibi belirtiler hastalık belirtisi olarak algılanarak hastanelere başvurulur. Hastanede gördüğü ilgi, sempati nedeni ile ya da sorumluluklarından kaçınmasına izin verildiği için hastalık rolüne devam edilir. Bedendeki fiziksel etkiler ve hastalıklar da zihinsel geri bildirimler yoluyla bir stresör olarak etki gösterebilir. Kanser olduğunu öğrenen kişi, bu bilgi ile stres yaşamaya başlar. Bu durum olumsuz fiziksel ve psikolojik değişikliklerin yaşanmasına neden olur.