Koroner arterlerdeki aterosklerotik daralmalar, tombüs (pıhtı) ya da vazospazm (damarların daralması) stres reaksiyonu ile oluşabilir ve kalp kasının kanlanmasını engelleyebilir. Strese bağlı kalp hızının artması ve toplam sistemik damar direncinin artması da kalbin oksijen ihtiyacını arttırarak iskemiye katkıda bulunur.