Leymann'a (1996) göre psikolojik şiddet; bir kişi ya da grup tarafından bir kişiye sistemli bir şekilde düşmanca ve ahlakdışı bir şekilde uygulanan psikolojik terördür. Psikolojik şiddet davranışının amacı; hedef üzerinde üstünlük kurmak, buyruğu altına almak, korkutarak kontrol altında tutmak ve bezdirerek yok etmektir. Psikolojik şiddet; hiyerarşik bir yapılaşmanın olduğu gruplarda ya da zayıf bir kontrolün olduğu örgütlerde güçlünün diğer kişilere psikolojik yollardan baskı yapmasıdır. Herhangi bir anlam karışıklığı olmaması için, öncelikle birbirinden farklı kavramlar olan saldırganlık, zorbalık ve psikolojik şiddetin tanımlarından bahsetmek gerekir. Saldırganlık, ya da diğer bir anlatımla şiddet, bir sonuçtur. Sistematik değildir. Türk Dil Kurumu sözlüğünde "Bireyin kendi düşünce ya da davranışlarını, dıştaki direnmelere karşın zorla karşısındakilere benimsetme çabası" olarak tanımlanmaktadır. Zorbalık (bullying) sistemli ve tekrarlanarak gerçekleşen bir durumdur. Yavuz'a (2007) göre bu davranışı yapanlar ile bu davranışa maruz kalanlar arasında bir güç dengesizliği vardır. Psikolojik şiddet (Mobbing) ise daha çok rafine (ince) şiddet biçiminde başlamakta ve kurban sosyal ortamdan dışlanmaktadır. Zorbalık (Bullying), kaba davranış ve söz olarak uygulanırken, Mobbing (Psikolojik Şiddet) her tür incitici ve küçük düşürücü tutum ve davranış olarak ortaya çıkmaktadır.