Hidrolojik çevrimdeki toplam suyun (1.386×109 km3 ) % 96.6’sı okyanuslarda ve denizlerde yer alırken, % 3.4’ünü ise tatlı sular oluşturmaktadır (Şekil 1.8). Dünya üzerindeki tatlı suları miktarı; buzullar (% 69.3), yeraltısuyu (% 30.32), yüzey suyu (% 0.35) ve diğer sular (% 0.04) şeklinde sınıflandırılmıştır (Madiment, 1993; Shiklomanov,
1993). Yüzey sularının % 87.0’si göllerde, % 11.0’i sazlık-bataklık alanlarda ve % 2’si ise akarsular ve nehirlerde yer almaktadır. Canlıların günlük hayatta her gün kullandığı su kaynağının önemli kısmını nehirler ve göller oluştururken kısmen de olsa yeraltısuyu oluşturmaktadır. Dünya üzerinde içme ve kullanım amaçlı kullanabildiğimiz su miktarı 2.548×106 km3 olup hidrolojik çevrimdeki toplam su miktarının % 0.18’ine karşılık gelmektedir.