Tehlike kavramının anlamına Türk Dil Kurumu’ndan baktığımızda şu tanımlamalarla karşılaşırız; 1. Büyük zarar veya yok olmaya yol  açabilecek durum, 2.Gerçekleşme ihtimali bulunan fakat istenmeyen sakıncalı durumdur. Afet konularında araştırmaları olan Gigliotti ve Jason (1991) tarafından tehlike; doğal veya insan eliyle oluşturulmuş çevrede, insanların hayatlarını, sosyal ve ekonomik faaliyetlerini, mal ve hizmetlerini önemli ölçüde etkileyebilecek en olumsuz ve nadir olaylar olarak tanımlanmaktadır. Tehlike’den bahsedilirken, o tehlikenin meydana gelme olasılığından da bahsetmek mümkündür.