Afet azaltma stratejilerinin geliştirilmesi için gerekli olan bilgilerin başında, karşılaşılabilecek tehlike ve risklerin belirlenmesi gelir. Bu risk belirleme çalışmaları ölçeklendirilirken, karşılaşılabilecek tehlikenin etki alanı göz önünde bulundurulur. Örneğin, küresel ısınma tüm Dünya’yı, nükleer patlama bir bölgeyi, deprem ise bir kenti etkileyebilecek büyüklükteki olaylardır