Özellikle 20. yüzyılın ikinci yarısında baş döndürücü bir hıza ulaşan teknolojik gelişmelerin beraberinde getirdiği çevresel değerlerin tahribi ve kaynakların azalması, 1960’lı yıllardan itibaren hız kazanmıştır. 1970’li yıllarda yükselmeye başlayan toplumsal muhalefet hareketleri, sistem karşıtı eylem ve
etkinlikler, 1980’li yıllardan başlayarak ulusal ve uluslararası boyutta geniş bir tabana yayılmıştır. 1972’de 113 ülkenin katılımı ile yapılan Birleşmiş Milletler Stockholm Çevre ve insan Konferansı, insanlığın geleceğini tehdit edici boyutlara varan çevresel sorunlara çözüm aramak amacıyla uluslararası düzeyde atılan ilk adım olmuştur.