Nüfusu belirli bir büyüklüğe (2004 tarihli yeni Büyükşehir Belediye Yasası’na göre en az 750 bin) ulaşmış, ekonomik, siyasi, ticari, kültürel açılardan geniş hinterlanda sahip bir merkez olmuş, eski kent merkezi yanında bu merkeze bağlı yöre kentleri (banliyöleri) bulunan (Büyükşehir Belediye Yasası’na göre kendine bağlı ilçe ya da belde belediyeleri olan) kentsel alana anakent (büyükşehir) denilmektedir. 2004 tarihli ve 5216 sayılı yeni Büyükşehir Belediye Yasası büyükşehirleri, en az üç ilçe ya da belde belediyesini kapsayan, belediye sınırları içinde ve bu sınırlara en fazla 10 km. uzaklıktaki yerleşim birimlerinin son nüfus sayımına göre nüfusu 750 binden fazla olan il belediyeleri olarak tanımlanmaktadır. Türkiye’de İstanbul, Ankara, İzmir ve Bursa gibi kentler büyükşehir sayılmaktadır. 2010 yılı itibariyle Türkiye’de 16 anakent belediyesi bulunmaktadır.