Çevre sosyolojinin ortaya çıkışı açısından 1970’li yılların başı kırılma noktası olmasına rağmen, çevre sosyolojisinin yaygınlaşarak kabul görmeye başlaması asıl olarak 1980’li yıllarda, özellikle 1990’lı yıllarda olmuştur. Bunun nedeni, söz konusu yıllarda çevresel sorunların giderek yaygınlaşarak ağırlaşması ve küresel bir boyuta ulaşmış olmasıdır. Bu bağlamda, birçok batı ülkesinde çevresel süreçler ve bu süreçlerin toplumsal boyutları üzerine, çok sayıda araştırma gerçekleştirilmiş, çevre sosyolojisi dersleri lisans ve yüksek lisans düzeyinde sosyoloji ders programlarına girmeye başlamıştır.