Gelişimle ilgili temel kavramlar büyüme, olgunlaşma, öğrenme, hazırbulunuşluk, gelişim, kritik gelişim dönemidir. Bireyin bedeninde zamanla meydana gelen boy ağırlık yönünden artış, organların belli bir düzeye gelinceye kadar geçirdikleri biçim, hacim, ağırlıkla ilgili değişmeler büyüme olarak tanımlanır. İnsanın
belli bir yaşta beklenilen fonksiyonu yapabilecek düzeye ulaşmasına olgunlaşma denir. Öğrenme, tekrar veya yaşantı sonucunda kazanılan kalıcı davranış değişikliğidir. Hazırbulunuşluk, insanın belli bir gelişim görevini olgunlaşma ve öğrenme yoluyla yapabilecek düzeye gelmesidir. Gelişim, döllenmeden ölüme
kadar süren yaşam dönemi içinde bireyde gözlenen düzenli ve sürekli değişikliklerdir. Kritik gelişim dönemi, bireylerin belli becerileri kazanma ve öğrenme konusunda daha açık, daha yatkın ve daha fazla hazır oldukları bir dönemdir