Oedipus kompleksi, erkek çocuğun bir şekilde annesine karşı cinsel bir yakınlık beslemesi ve bunun kabul edilemez bir durum olması nedeniyle de babası tarafından cezalandırılacağı kaygısını yaşamasıdır. Elektra kompleksi ise kız çocuğun belirgin bir şekilde babaya ilgi duyması ve bundan kaynaklı anneye karşı korku geliştirmesidir. Bu komplekslerin başarılı bir biçimde çözümlenebilmesi için, çocuğun aynı cinsten ebeveynle özdeşim kurarak onun cinsel rolünü içselleştirmesi gerekir. Bunun başarılmasıyla birlikte, karşı cinsten uygun bir partner arayışına yönelmeleri söz konusu olur.