Ergenlik çağının başlangıcının belirtileri genellikle on iki-on dört yaşları arasında görülmekle birlikte, kalıtımsal ve çevresel faktörlere bağlı olarak bireyler arasında farklılıklar söz konusudur.  Erinlik döneminde vücut yetişkinliğe hazırlanacak biçimde gelişirken üreme organları da bu işlevlerine hazırlanır. Erinlik dönemi ile birlikte cinsel olgunluğa ulaşılır. Ergenlik döneminde kızlarda yumurta hücresinin olgunlaşması ve adet kanamaları ve erkeklerde testis torbasının ve testislerin gelişmesi önemli değişikliklerdir. On altı-on yedi yaşlarında ergenler sakal tıraşı olmaya başlarlar. Erkeklerde sakallar, bıyıktan bir-iki yıl kadar sonra çıkar.