Ergenlik öncesi dönem çocukların 6-11 yaş aralığını kapsar. İlk altı yaşta göreceli olarak yoğun bir şekilde var olan cinsel ilgi, ilkokul yılları içerisinde oldukça azalmıştır. Bu yıllar içerisinde çocuk cinsel dürtü ve fantezilerini geride bırakır ve düşüncelerini okuldaki etkinliklere yöneltir.  Kızlar ve erkekler kendi aralarında oynamaya başlar. On-on bir yaşlarına doğru kızlarda erkek gruplarına yönelik bir zıtlaşma ve geçimsizlik görülebilir. Bu dönemin en önemli özelliği, hızlı beden değişimidir. Benzer şekilde, bu dönemde iç salgı bezleri hızlı çalışır. Bunun sonucu olarak kız çocuklarda göğüsler kabarır ve kalçalar genişler. Erkek çocuklarda bıyık ve sakal çıkmaya başlar. Erinliğe hazırlık alt evresine ise genel olarak kızlar sekizinci ve erkekler dokuzuncu yaş dolaylarında girerler.