Doğum öncesi dönem yumurta ve spermin birleşmesiyle başlar ve normal koşullarda ortalama 38 ha alık bir sürenin sonunda bebeğin doğumu ile sona erer. Döllenmeden doğuma kadar süren bu dönemin başında hızlı hücre çoğalması ve yapısal değişiklikler gerçekleşir. Bu dönemin en belirgin özelliği fiziksel gelişimin çok hızlı biçimde ön plana çıkmasıdır.