Rus bir psikolog olan ve klasik koşullanmanın temsilcilerinden olan Pavlov, köpeklerdeki mide ve tükürük salgılarına ilişkin çalışmalar yaparken köpeklerin ete verdikleri salya tepkisini ayak sesine de verdiklerini fark etmiştir. Pavlov yaptığı deney sonucunda klasik koşullanmayı literatüre kazandırmıştır. Herhangi bir uyaran varlığında ortaya çıkan tepkiye klasik koşullanma denir. Sözü edilen uyaran ses, koku, renk gibi fiziksel durumlar olarak açıklanmaktadır. Klasik koşullanmanın aşamaları şunlardır: Nötr uyarıcı, koşulsuz uyarıcı, koşulsuz tepki, koşullu uyarıcı, koşullu tepki, bitişiklik, pekiştirme, genelleme, sönme, ayırt etme, kendiliğinden geri gelme, birden fazla uyarıcıya koşullanma, gölgeleme, öğrenilmiş çaresizlik. Bu seçeneklerin arasında nötr tepki yoktur.