Amerika Birleşik Devletleri’nde eğitimdeki yetkiler eyaletlere, yerel hükümetlere verilmiştir. Bu yüzden elliden fazla eğitim sistemi bulunmaktadır. Eğitim sisteminin işleyişinde federal hükümetin ise eğitimde fırsat eşitliğini sağlamak, yerel çabaları, özel sektörü, toplumsal örgütleri, velileri ve öğrencileri eğitimin kalitesinin geliştirilmesine yönelik teşvik etmek, araştırma geliştirme faaliyetlerini yürütmek gibi doğrudan ve dolaylı yollarla etkileri vardır. Uygulamalardaki farklılıklara rağmen bütün eyaletlerce benimsenen genel amaç ve ilkeler vardır. Bu ilkeler 1947’de yılında kabul edilen “Temel Eğitim Yasası” ve “Okul Eğitimi Yasası” ile belirlenmiştir.