Anlık meydana gelen ve kontrol edilemeyen olaylara tehlike denmektedir. Tehlikenin meydana gelme koşullarını oluşturan durum genel olarak risk olarak adlandırılmaktadır. Risklerin can ve mal kayıplarına sebep olması durumunda afetlerden söz edilebilmektedir. Yani; çığ, yangın, deprem gibi bir olay eğer insan yaşamı üzerinde zarar verici etkiler yapar ise afet meydana gelmektedir. Can ve mal kaybının olmaması durumunda ise ortaya çı- kabilecek riskler afet olarak tanımlanmamaktadır.