Total station cihazları, normalde reflektör adı verilen ve jalon üzerine takılan bir aparat ile ölçüm yaparlar. Reflektör gelen ışığı aynı şekilde yansıtan bir aparattır. Böylece elektronik bir cihaz ile ölçüm yapılacağı zaman ışığın geliş ve gidiş zamanı ölçülerek aradaki mesafe otomatik olarak kolayca hesaplanır.