Doğudan batıya, kutuplar arasında uzanan çizgiler meridyen yaylarıdır.

İngiltere’nin Greenwich gözlem evinden geçen meridyen, başlangıç meridyeni kabul edilir ve 0 derece olarak gösterilir. 

Doğusunda kalan yerlere Doğu Yarım Küre, Batısında kalan yerlere Batı Yarım Küre denir. 

Başlangıç meridyeninin 180 doğusunda, 180 batısında olmak üzere toplam 360 meridyen yayı vardır. 

Meridyenler kutup noktalarında birleşirler. Her meridyen arasında 4 dakikalık yerel saat farkı vardır.