Maslow, insanın ihtiyaçlarını temel ihtiyaçlardan başlayıp daha karmaşık psikolojik ihtiyaçlara doğru yükselen bir hiyerarşi içinde sıraya koymuştur. Nefes alma, yemek, su ve uyku gibi fizyolojik ihtiyaçlar hiyerarşinin en altında yer alan en temel ihtiyaçlardır. Fizyolojik ihtiyaçların üstünde güvenlik ihtiyaçları yer alır. Bu ihtiyaçlar insanın hem kendisini hem de yakınlarını tehlikeden uzakta tutan ihtiyaçlardır Bunun üzerinde insanın sevilme ve ait olma ihtiyacı yer alır. Bir basamak yukarıda insanın yaşadığı toplum içinde değerli bir konuma sahip olmasını ifade eden değer ihtiyaçları vardır. Hiyerarşinin en tepesinde kendini gerçekleştirme ihtiyaçları yer alır.