Yüz ifadelerinin psikolojik anlamı konusunda çok sayıda psikolojik çalışma yapılmış ve bu çalışmaların çoğu Amerikalı psikolog Paul Ekman tarafından gerçekleştirilmiştir. Bu alandaki çalışmalar sonucunda, 1972’de, yüz ifadelerinden az sayıda duygunun ayırt edilebileceği sonucuna varılmıştır. Bu duygular mutluluk, şaşkınlık, öfke, üzüntü, korku ve hor görme ile karışık tiksintidir.