Salovey ve Mayer duygusal zekânın 5 ana başlıkta toplandığını belirtmişlerdir. Bunlar: duyguların farkında olma, duygularla başa çıkabilme, kendini motive etme, başkalarının duygularını fark etme ve ilişkileri yürütebilmelidir. Başkalarının aklından geçenleri okumak bilişsel süreçlerle ilişkilidir.