Genel anlamda afet yönetimi; afet safhalarında yapılması gereken faaliyetlerin koordine edilmesi, yönetilmesi şeklinde tanımlanabilir. Afet Yönetimi, her türlü tehlikeye karşı hazırlıklı olma, zarar azaltma, müdahale etme ve iyileştirme amacıyla ilgili kaynakları koordine eden analiz, planlama, karar verme ve değerlendirme süreçlerinin tümünü kapsamaktadır. Afetlerin ortaya çıkış şekillerinde, etkileri ve sürelerinde, kontrol altına alma yöntemlerinde zamanla değişimler yaşanmış ve yaşanmaya da devam etmektedir. Bu farklılıklar ve değişimler afetlerle mücadele etme yöntemlerini, afetlerle başa çıkabilme kapasitelerini, müdahale biçimi ve yönetim sistemlerini değiştirmiştir. Afetin iyi ve etkin bir şekilde yönetilmesi ile afet zararlarının azaltılabileceği yaklaşımının gelişmesi “afet yönetimi” kavramının ve biliminin doğmasına neden olmuştur.