Kabuğu meydana getiren levhaların hareketleri değişik birtakım nedenlere bağlanmaktadır. Bunlardan
en önemlileri;

• Dalma-Batma zonunda oluşan çekme kuvveti,
• Okyanus ortasındaki yayılma zonunda oluşan itme kuvveti,
• Astenosferde oluşan akıntı kuvveti,
• Mantoda oluşan konveksiyon akımların etkisidir.
Bunlardan en etkili ve karmaşık olanı ise konveksiyon akımlarıdır.