Kabuğu meydana getiren levhaların hareketleri değişik birtakım nedenlere bağlanmaktadır. Bunlardan en önemlileri;

• Dalma-Batma zonunda oluşan çekme kuvveti, • Okyanus ortasındaki yayılma zonunda oluşan itme kuvveti, • Astenosferde oluşan akıntı kuvveti, • Mantoda oluşan konveksiyon akımların etkisidir