Devlet borçlarının sınıflandırılmasında en sık kullanılan ayrım vadelerine göre yapılan sınıflandırmadır.
Borçlanmada vade, borcun alınmasından ödenmesine kadar geçen süredir. Her
borçlanmada gerek borç veren gerek borçlanan yönünden üzerinde en fazla durulan konulardan biri borcun vadesidir. Borçlanmanın vadesi borcun
diğer koşullarını da etkilemektedir. Devlet borçları vadeleri bakımından genellikle kısa vadeli ve uzun vadeli borçlar olarak ikiye ayrılmaktadır.
Bu ikili ayrımın yerine bazen kısa vadeli, orta vadeli ve uzun vadeli borçlar olarak üçlü bir sınıflandırma da yapılmaktadır.