Bir ekonomide üretim düzeyini belirleyen temel faktör sermayedir. Diğer üretim faktörleri sermayenin tamamlayıcısı niteliğindedir. Sermaye stokunun temel belirleyicisi ise tasarruflardır. Gelişmiş ülkelerde tasarruflar genel olarak istenilen düzeyde olduğu için ciddi bir sermaye sıkıntısı yaşanmamaktadır. Fakat gelişen ülkelerde tasarruf düzeyi düşük olduğu için sermaye en kıt üretim faktörü konumundadır.