Etkenlik belirli bir kamu programının istenen hedefle gerçekleşen arasındaki ilişkidir. Bir başka deyişle programların amaca ulaşma derecelerini vermektedir. Örneğin hava kirliliğini %5 azaltmak (amaç) için 100 milyon ödenek verilmiş ve bu ödeneğin tamamı kullanılmasına rağmen hava kirliliği oranı %2 azalmış ise (gerçekleşen) 100 milyon kaynaklar %40 etken kullanılmış demektir. Bu ölçü daha çok bir programa devam edip etmeme veya program da bir değişiklik yapıp yapmama ile ilgili kararlarda kullanılmaktadır. Örneğin aynı kaynakla okuma yazma oranını daha fazla artıran program seçilip uygulamaya konulacaktır.