İlk safhadaki araştırmalarda, belirli bir olaydaki tüm verilere açık fikirli bir yaklaşım izlemek, yararlı düşünceler ve hipotezler üretmeye yardımcı olabilir.

Bu yaklaşımın getirdiği avantaj, araştırmacının doğrudan anlamaya çalıştığı birey üzerinde çalışabilmesidir.

Konu üzerine çok az bilgi olduğunda araştırılan konuyla ilgili en iyi örnek olabilecek bir kaç vaka üzerinden araştıramacılar çalışmalarını yütürebilirler.

Özellikle bir araştırma projesinin ilk basamaklarında, yani belirli bir olay ya da problemin hangi yönlerinin önemli olduğu, hangi kanıtların aranacağı, sonuçları açıklamada hangi faktörlerin rol oynayacağı net olmadığında kullanılmaktadır.

Olayların detaylı bir tarihî çalışması olarak da nitelendirilebilir.