Devletlerin dış politika davranışları ve kapasiteleri arasındaki ilişki her zaman doğru orantılı olmamaktadır. Coğrafi ve demografik özellikler, devletlerin potansiyel gücünü gösterebilir. Herhangi bir devletin geniş coğrafyasının ve büyük nüfusunun olması bu devletin büyük güç olacağı anlamına gelmez fakat bu özellikler kesinlikle yardımcı olacaktır. Bir çok çalışmaya göre ABD süper güç olarak nitelendirilmiştir. Bu ABD’nin geniş askerî, ekonomik ve siyasi gücünü küresel düzeyde kullanabilmesinden kaynaklanmaktadır. Süper güçlere kıyasla orta büyüklükteki güçler yüksek askerî gücünü ortaya çıkarmaktan çok, siyasi etki güçlerini kullanan ülkelerdir. Örneğin, Kanada, Norveç, İsveç, Hollanda. Küçük devletler başka ülkeler üzerinde çok az etki gücüne sahiptir. Genelde küçük devlet liderleri diğer devletlerle olan ilişkilerinde daha az çeşitte dış politika aracı kullanma şansına sahiptirler.