Dış politika yapıcılarının ülkelerinin uluslararası sistemdeki konumuna ilişkin kendi algıları, düşünceleri olarak ifade edilen teori ulusal rol teorisidir. Örneğin kendi rolünü dengeleyici olarak tanımlayan bir devletten, otonomiyi korumak adına güç blokları arasındaki dengeyi sağlayıcı yönde hareket etmesi beklenebilir.