Ticaretin gerçekleştirilmesiyle başlandığı tarihten beri uluslararası ticaret kapsamında dikkat alınan olgu mal ticareti olmuştur. Bu süreçte hizmet ticareti göz ardı edilmiştir. Ülkeler arasında ticaret yapılmasının bazı sebepleri vardır. Mal ticareti yerli üretimin yetersizliğine, mallarda gerçekleştirilen farklılaşma faaliyetlerine bağlanmaktadır. Hizmet ticaretine ilişkin sebepleri ise şu şekilde sıralayabiliriz; kaynak dağılımındaki farklılıklar, kalifiye eleman yetersizliği, yapı yarımlarındaki farklılıklar, fiyatlarda ve mallarda olduğu gibi hizmetlerdeki farklılaştırma faaliyetleri.