UNCTAD’ın ana hedefleri şu şekilde sıralanabilir:
• Gelişmekte olan ülkelere, ticaret, yatırım, finans ve teknolojik alanlarda sahip oldukları standartları daha üst düzeylere çıkarmalarına yardım etmek için faaliyetlerinin her aşamasında yardımcı olan bir fikir laboratuvarı gibi çalışmak,
• Küresel ekonominin olanaklarından faydalanmalarında gelişmekte olan ülkelere yardım etmek,Hükümet temsilcileri ve uzmanlarının tartışmaları ve üzerinde çalışmaları için araştırma, politika analizi ve bilgi toplama görevini yerine getirmek.
• Önemli konularda raporlar ve politika özetleri hazırlamak veya uluslararası konferanslara katılımı teşvik etmek yoluyla dünya ekonomisi ve gelişmekte olan ülkelerle ilgili ortaya çıkan sorunların (yaşanan küresel finansal krizi gibi…) uluslararası düzeyde tartışılmasına katkı sağlamak.