Yerli üretimde ihtiyaca cevap verememe veya ihtiyaç fazlasını üretme dış ticarete se­bep olan temel etkendir. Çünkü ülkeler iç piyasalardaki arz noksanını diğer ülkelerden karşılamak zorunda iken, bu durumun finansmanını ülke içinde üretilen fazla ürünlerle çözmektedirler. Arz ve talep arasındaki bu dengesizlik, doğal kaynakların dağılım farklı­lıklarından, nüfusun dağılımından, iklimsel özelliklerden, kullanılan teknolojinin geliş­mişlik düzeyinden, ülke içi talebin yapısından ve kültürel farklılıklardan kaynaklanabilir.