En dar kapsamı ile dış ticaret faaliyetlerini, bir ülkenin diğer bir ülke ile mal ve hizmet alışverişi yapması şeklinde tanımlamak mümkündür. Diğer bir ifade ile ihracat ve ithalat işlemleri, ülkelerin dış ticaretini oluştururlar. İhracat işlemlerinde ülke içerisinde üretilen mal ve hizmetler diğer ülkelere satılırken, ithalat işlemlerinde ise diğer ülkelerde üretilen mal ve hizmetler satın alınmaktadır.