Ölçek etkisi, ekonomik büyümenin artmasıyla birlikte gerekli girdi miktarının artması ve dolayısıyla üretim sürecinde daha fazla doğal kaynağın kullanılması nedeniyle ortaya çıkar. Ayrıca üretim artışıyla birlikte ekonomik faaliyetler sonucunda ortaya çıkan atık ve zararlı madde emisyonlarında artış görülmekte ve dolayısıyla çevre kalitesi bozulmaktadır.