Üçüncü kişilerin işletmenin varlıkları üzerindeki haklarını gösteren yabancı kaynaklar, işletmenin ticari borçları ve mali borçlarından oluşur. Yabancı kaynaklar genellikle muhasebede borçlar ile eş anlamlı olarak kullanılmaktadır. Kredili mal alışı, bankadan kredi alınması, tahvil çıkarılması, ödenecek vergi borçları gibi çeşitli nedenlerle doğabilirler.